A La Réunion, ouverture (très) partielle de la nouvelle route du littoral (2024)

«Pour ne pas rater ça», des dizaines d’automobilistes et de motards sont venus emprunter pour la première fois, dimanche 28août, à midi (heure locale), la nouvelle route du littoral (NRL), reliant le nord et l’ouest de l’île, au point de créer un début d’embouteillage. Immortalisant le moment avec des téléphones portables, ces usagers ont découvert un premier tronçon qui surplombe, grâce à un viaduc de 5,4kilomètres, à une trentaine de mètres de haut, l’océan Indien, en offrant une vue majestueuse sur les flots bleu profond et les falaises de la côte.

Cette ouverture ne se réalise toutefois que sur deux voies, uniquement dans le sens Saint-Denis-La Possession et sur 8,7kilomètres, alors que la NRL doit être longue dans sa totalité de 12,5 kilomètres, avec deux fois trois voies, dont deux couloirs de bus.

Malgré tout, c’est un événement «attendu par tous les Réunionnais, à qui on a tant promis», souligne Huguette Bello (divers gauche), la présidente du conseil régional, maître d’ouvrage d’un projet gigantesque qui accumule les retards, les surcoûts et les polémiques. «Nous avons hérité, à notre arrivée au pouvoir [en juillet2021], d’un chantier totalement à l’arrêt», rappelle l’élue, et «d’un grand viaduc qui ne menait nulle part».

Un trou de 2,5kilomètres

Commencé en2014, le chantier devait être bouclé en2020 pour un coût de 1,6milliard d’euros. La NRL ne sera pas terminée avant 2030 et le budget total dépassera 2,2milliards, estiment aujourd’hui les services de la région.

Initialement, la NRL s’étendait sur une partie comprenant ce grand viaduc et, sur une autre, une longue digue en mer. Ce choix de la digue en mer, retenu en2011 par l’ancien président du conseil régional, Didier Robert (divers droite), devait être moins onéreux et avait l’avantage de faire travailler des entreprises locales, notamment des transporteurs.

Mais, faute de ressources suffisantes dans l’île en roches massives et face à l’impossibilité d’ouvrir une nouvelle carrière pour des raisons environnementales, le groupement Vinci-Bouygues et ses filiales réunionnaises ont négocié la résiliation du marché de 298millions d’euros. Le résultat est qu’à la place de cette digue en mer il existe un trou de 2,5kilomètres pour relier La Grande Chaloupe à La Possession, la partie ouest de l’ouvrage.

Devant l’impossibilité de finir la NRL avant des années, la solution a été de construire une bretelle de raccordement avec l’actuelle route du littoral pour mettre en circulation les huit premiers kilomètres terminés. Un chantier supplémentaire de 34millions d’euros, dont la moitié a été financée par l’Etat et son plan de relance.

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